Stadspark de Warande

Het voormalige jachtterrein van de Heer van Helmond aan de westkant van Helmond, dat is stadspark De Warande. Maar jagen gebeurt hier allang niet meer: vandaag de dag is De Warande een openbaar wandel- en recreatiepark. In de zomer zijn hier concerten, en in het park is ook een dierenweide. Hier vind je bovendien het graf van de familie Wesselman. En er is meer geschiedenis. Want ook de markante witte villa (genaamd: Peapark) van de tegendraadse textielbaron Piet de Wit stond in dit park. Er resten nu nog enkele restanten in de dierenweide. 

Stel je voor: een villa met 45 vertrekken, een 27 meter hoge toren, een fundering van acht meter diep, statige trappen, bordessen, een garage, een koetshuis, pergola’s, vijvers en fonteinen. Zie je het voor je? Dat was wat Piet de Wit hier liet bouwen voor zijn vrouw (en ex-huishoudster) Anna. Het geld stroomde bij Piet nog sneller dan water, en zo ging hij uiteindelijk ook failliet. Zijn imposante villa werd door de nieuwe eigenaar (metaalfabrikant Van Thiel) gesloopt. En dan niet met een sloopkogel, nee, de genie moest erbij komen om de villa op te blazen met dynamiet: BOEM! Zie je die betonblokken liggen bij de Dierenweide in het Warandepark? Die komen nog uit die witte villa.